Pueden explotar por efecto del calentamiento global y provocar una catástrofe, advierten los científicos.
Científicos noruegos han descubierto más de 600 filtraciones de metano en el Mar de Barents, procedentes de centenares de cráteres que tienen hasta un kilómetro de diámetro y 30 metros de profundidad. Algunas de sus llamaradas llegan casi a la superficie del mar. Estos cráteres, situados a 390 metros de profundidad, pueden explotar por el calentamiento del océano, liberar toneladas de metano a la atmósfera y precipitar el calentamiento global.
Centenares de cráteres a lo largo de los fondos del mar de Barents, en el océano Ártico, algunos de los cuales tienen un kilómetro de diámetro y 30 metros de profundidad, y que están a punto de explotar, han sido descubiertos por un equipo de científicos noruegos, que cuentan el hallazgo en un artículo publicado en PNAS.
Aunque algunos de estos cráteres ya eran conocidos desde los años 90, las nuevas tecnologías han permitido al equipo noruego conocer con mucha más precisión sus dimensiones y características, así como las emisiones de metano que están lanzando a la superficie.
Lo que han descubierto estas nuevas observaciones es que los cráteres muestran unas protuberancias llenas de metano que se desprenden del centro de cada montículo. Son más de 600 filtraciones que dispersan en el agua y en la atmósfera importantes cantidades de metano, según los investigadores.
El metano se está filtrando lentamente desde el subsuelo a través de grietas en el fondo marino, pero debido al cambio climático y al aumento de la temperatura marina, los montículos podrían explotar, emitiendo enormes cantidades de metano desde el fondo marino del mar de Barents, advierten los científicos.
El temor de los científicos es que estos montículos puedan transformarse en cráteres, parecidos a otros descubiertos anteriormente en otras regiones del Ártico con un contenido inusualmente alto de metano.
El mar de Barents es uno de los sitios de filtración de metano más activos que los investigadores han identificado en el Océano Ártico, llegando algunas de sus llamaradas casi a la superficie del mar, señalan en su artículo.
Los hidratos de metano son estables a temperaturas bajas y presiones altas. La presión que ejerce una capa de agua de 390 metros sobre el fondo del mar todavía es suficiente para que no exploten, dicen los científicos.
Sin embargo, si el nivel del agua se redujera en tan solo 20 metros, la presión sería insuficiente para contener los depósitos de metano. Un pequeño cambio en la temperatura del océano, algo que ya está ocurriendo, podría alterar este equilibrio y causar la explosión de estos montículos helados, un desastre cuyas consecuencias son impredecibles. Hay que tener en cuenta al respecto que El Ártico se está calentado dos veces más rápido que el resto del planeta.
Antecedente histórico
A finales del siglo XX, los científicos ya encontraron en el fondo del océano Ártico cráteres formados del mismo modo. Son unas estructuras de varios cientos de metros de diámetro y decenas de metros de profundidad que aparecieron hace 12.000 años a causa de explosiones como las que se temen ahora.
Como resultado de ello, enormes cantidades de metano fueron liberadas al océano y a la atmósfera, provocando profundos cambios en el ambiente y en la atmósfera.
Tal como explicamos en otro artículo, el metano es un potente gas de efecto invernadero. Su impacto sobre el calentamiento climático es de 25 a 30 veces más importante que el del dióxido de carbono, el temido CO2. Está presente en grandes cantidades en los subsuelos oceánicos del Ártico y, debido a las variaciones climáticas, se escapa hacia la superficie y a continuación a la atmósfera.
Si el metano se liberara de sus actuales depósitos como consecuencia del calentamiento global, provocaría una alteración del medio ambiente de los océanos y de la atmósfera de la Tierra similar a la que originó una extinción masiva hace aproximadamente 250 millones de años, o similar también al brusco cambio climático que marcó el fin del Paleoceno y el inicio del Eoceno, hace 55,8 millones de años.
Comentario: Este es un descubrimiento interesante, ya que, el caso podría ser que el metano está siendo liberado debido a otros factores y no debido al hipotético calentamiento global. La realidad parece demostrar que mientras las temperaturas a nivel global están disminuyendo, las temperaturas de los océanos están aumentando precisamente en lugares donde hay depósitos de metano o volcanes submarinos. Si consideramos la cantidad abrumadora de volcanes activos en la superficie terrestre, podríamos imaginar que los volcanes submarinos también están bastante activos, lo que podría llevarnos a considerar que el calentamiento del fondo marino podría deberse a este tipo de actividad. Y cabe mencionar también el comportamiento extraño de ciertas criaturas marinas que parecen estar huyendo de algo que está ocurriendo en su hábitat.
El metano es un gas de efecto invernadero aún más potente que el CO2 y ambos se almacenan en grandes depósitos en forma de clatratos por debajo de los fondos oceánicos, en especial en los polos. Estos depósitos se están rompiendo por el aumento de la actividad volcánica (y la actividad sísmica que la acompaña), y luego se disuelven en las profundidades del océano, y en la actualidad se están desgasificando a niveles que tienen a los observadores seriamente preocupados porque saben, a partir del registro geológico, que esto sucede durante un cambio climático real, el cual, como una fase de transición, se acumula hasta un cambio abrupto e invariablemente catastrófico:
La crisis del Cambio Climático se intensifica: "Los niveles de metano están por las nubes"
El metano, un potente gas de efecto invernadero que puede conducir a un cambio climático rápido y descontrolado, ha sido referido como "el canario en la mina de carbón" y se ha teorizado que su emisión ha causado extinciones masivas del pasado, conocida como la "hipótesis del fusil de clatratos."
Muchos científicos creen que una liberación repentina de los clatratos de metano de los fondos marinos y el permafrost en el pasado condujo a un aumento repentino de la temperatura del planeta, también conocido como "cambio climático abrupto." La liberación de grandes cantidades de metano puede provocar un proceso fuera de control que es irreversible, al igual que "el disparo de un arma de fuego." El cambio climático abrupto puede causar que las temperaturas globales cambien en cuestión de años.
Podemos descontar la parte sobre "temperaturas fuera de control", porque mientras que las capas profundas de los océanos pueden estar calentándose, las capas superiores no, y tampoco la atmósfera, y... ¡Noticia de último momento! ¡Son las capas superiores de los océanos las que transportan calor a las masas de tierra! Si las capas superiores se están enfriando, ¿qué efecto podemos pensar que podría tener sobre el clima, en el hemisferio norte, por ejemplo? ¿Nadie se ha dado cuenta de los severos inviernos de América del Norte, el norte de Europa y Asia en los últimos años? Además, los datos del núcleo de hielo nos dicen que los picos de metano son las firmas que marcan los límites entre los períodos glaciales e interglaciares.
(Erupciones volcánicas, aumento del CO2, océanos hirviendo y por qué el calentamiento global causado por el hombre ni siquiera es incorrecto)
https://es.sott.net/article/53351-Descubiertas-600-nuevas-filtraciones-de-metano-en-el-Artico