Por José Guzmán2300 km separan aproximadamente a la Cueva de las Manos de Buenos aires, entre las rutas argentinas ,existe un sitio arqueológico y de pinturas rupestres que se encuentra en el profundo cañadón del Río Pinturas, en el departamento Lago Buenos Aires, al noroeste de la Provincia de Santa Cruz, en Argentina.
Su interés radica en la belleza de las pinturas rupestres, así como en su gran antigüedad: hasta el momento, las inscripciones más antiguas están fechadas 9300 años AP («antes del presente», oficialmente el año 1950), lo que equivale al año 7350 a. C. Se trata de una de las expresiones artísticas más antiguas de los pueblos sudamericanos y ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
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La cueva de las Manos pertenece a una serie de sitios arqueológicos americanos, como Monte Verde (Chile), Pedra Furada (Brasil) y Piedra Museo (Argentina), entre otros que están cuestionando la tradicional teoría del poblamiento tardío de América, para sostener una teoría del poblamiento temprano (pre-Clovis).
Otro asentamiento cercano fue ubicado en Los Toldos, también en la Provincia de Santa Cruz, con restos que datan de 12 500 AP (10 500 a. C.).
La principal cueva está tallada por la erosión en los elevados paredones que acompañan al valle del alto Río Pinturas al sur de la localidad de Perito Moreno. La cueva posee varios aleros, y presenta en su interior pinturas rupestres realizadas durante un extenso período que va desde 9300 AP hasta 1300 AP. Son las primeras manifestaciones artísticas que se conocen de los pueblos sudamericanos.
Un lugar único, que hoy corre peligro por el tan ansiado progreso que el hombre impone a la tierra propio del pensamiento occidental esa idea de que el progreso es indefinido y siempre hacia adelante, sin embargo, en otros sistemas filosóficos, como los orientales, o en la filosofía de la historia de autores occidentales como Giambattista Vico, Maquiavelo o Polibio, se encuentra la idea de ciclos que se van perfeccionando, retornando eternamente hasta alcanzar la forma perfecta tras muchas fases erróneas. Pero en Santa Cruz como una figurita repetida en un ciclo interminable de errores termina en la destrucción total de los lugares donde se instalan estas minas a cielo abierto, todavía tenemos latente el derrame la mina Veladero que explota Barrick Gold en San Juan y sabemos que los discursos no limpian los ríos de cianuro.
Los hechos:
Este 14 de Febrero se realizó la Mediación obligatoria en las Oficinas de la Secretaría de minería de Río Gallegos entre La Empresa Patagonia Gold, la Sec. De Minería, Patrimonio Cultural y la Fundación Flora y Fauna para definir el destino de la zona en peligro, con Carolina Mallun como representante de la Fundación. Ella asegura que esto tiene que ser resuelto por la Justicia Nacional, aseguró además:
“Nosotros a través de la Fundación creamos áreas protegidas, con una producción de naturaleza que genere desarrollo en las comunidades, por eso nos oponemos a la explotación minera dentro de este campo. Esta fue una instancia de mediación a ver si podemos llegar a un acuerdo, y nos dimos cuenta que no nos vamos a poner de acuerdo, tenemos posiciones totalmente contrapuesta*s así que seguirá la vía legar.”
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“Creemos que es una rea de gran importancia, arqueológica, paisajística, biológica, histórica, es un patrimonio para todo, nosotros queremos que esto continúe más allá de nosotros, que sea para nuestros hijos, hacemos esto para que se generen áreas que sean de todos, de todos los argentinos, que todos las puedan disfrutar. Entendemos que la economía es necesaria, creemos en nuevos modelos de economía, por eso creemos en la producción e naturaleza, en el eco-turismo, por eso tratar de plantear alternativas a otras economías que son más extractivas.”
La empresa minera Patagonia Gold obtuvo de la Secretaría de Minería de la provincia de Santa Cruz el permiso de exploración minera, en las cercanías del sitio Cueva de las Manos, a la orillas de la Ruta 40, dentro de la Estancia Cueva de las Manos, que fuera adquirida por la Fundación Flora y Fauna para ampliar el Parque Nacional Patagonia.
Según la Minera y el Gobierno Provincial estos puntos de exploración están fuera de la zona “núcleo” que hay que proteger, siendo que esta zona había sido declarada anteriormente Paisaje Protegido con una extensión de 101.790 ha, y Monumento Histórico Nacional, protegiendo el entorno del Rio Pinturas de actividades extractivas o que pudieran dañar los múltiples yacimientos arqueológicos, por lo que el permiso resulta ilegal.
En lo administrativo, también existen falencias en la forma en que fue evaluado, ya que el permiso fue otorgado sin haberse realizado la Evaluación de Impacto Ambiental que exigen las leyes ambientales nacionales y provinciales, habiendo sido analizada la propuesta únicamente dentro del ámbito de la Secretaria de Minería, sin audiencia pública ni intervención del Municipio de Perito Moreno. Cabe aclarar que la empresa Patagonia Gold tiene como socia a la empresa Formicruz (empresa minera perteneciente a la Pcia. de Santa Cruz), con lo cual la autoridad de aplicación podría no estar libre de intereses contrapuestos.
El sitio Cueva de las Manos y su entorno, con más de 70 yacimientos arqueológicos de similar valor, deben ser un bien público administrado por un equipo independiente del poder minero, con autoridad para proteger no solo las pinturas, sino también la riqueza de la naturaleza y el paisaje cultural enmarcado en 10.000 años de historia de presencia humana.
Además de su inobjetable valor arqueológico e histórico, el sector Cueva de las Manos es hoy uno de los 8 portales turísticos de un novedoso destino regional, denominado "Circuito Binacional Parque Patagonia”. Se trata de un recorrido que circunvala las áreas protegidas de Argentina y Chile, recorriendo escenarios de gran belleza paisajística, que conecta las localidades de Perito Moreno, Bajo Caracoles, Lago Posadas, Cochrane, Pto. Bertrand, Guadal, Chile chico y Los Antiguos. Sin duda, una gran oportunidad ecoturística para la zona norte de la provincia de Santa Cruz que ayudara a fortalecer desarrollo local de esas comunidades.
La exploración y futura explotación minera sobre ruta 40, no solo pondrá en riesgo los valores arqueológicos, históricos y paisajísticos de un área única de nuestro país, sino que además afectará irremediablemente al nuevo destino ecoturístico emergente, que promete un desarrollo sustentable para las localidades vecinas.
La explotación Minera y sus Impactos
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Actualmente la Minera explota en 3 proyectos donde extraen Oro y Plata: “La Paloma” (56.600 hectareas), “La Manchurria” (5.594 has.), y “El Tranquilo” (81.000 has.) Si la exploración arroja como resultado la existencia de oro en concentraciones rentables para la empresa, su extracción solamente sería factible en un emprendimiento minero a cielo abierto, a la vista de todo visitante que quiera conocer el Sitio Cueva de las Manos, y con el daño irreversible que tal actividad generaría en el paisaje y los yacimientos arqueológicos existentes en el área.
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Los impactos de la minería sobre el medio donde se realiza son ampliamente conocidos y probados: devasta la superficie, cambia rotundamente la morfología del terreno, genera grandes cantidades de material estéril, presenta riesgos por contaminación por cianuro, el entorno pierde su atracción escénica y son irremediables no solamente por la destrucción del paisaje y por ser perfectamente visible desde la Ruta 40, sino por el daño irreparable en términos de preservación de áreas de interés arqueológico en una zona única y por el impacto que genera el tránsito constante de vehículos de gran porte que romperían el potencial turístico.
El área representa uno de los más valiosos yacimientos arqueológicos del País, a la vez que es, después del Glaciar Perito Moreno, la atracción turística más importante de la Provincia de Santa Cruz, siendo uno de los faros que hacen reconocida a la Provincia ante el mundo.
Antecedentes
A partir del año 2012 la Fundación Flora y Fauna viene adquiriendo propiedades para ser donadas al Estado Nacional e incorporadas al sistema de áreas protegidas como Parques Nacionales. Este proyecto cuenta con el interés y el aval de la Administración de Parques Nacionales, a la vez que promete contar con reconocimiento a nivel internacional.
El 21 de enero de 2015 por Ley 27.081, se crea el Parque Nacional Patagonia de 52.810 hectáreas, de las cuales 34.000 hectáreas han sido donadas por la Fundación.
A mediados de 2015 la propiedad conocida como Estancia Cueva de las Manos (o estancia Los Toldos) que contiene el sitio Cueva de las Manos, es ofrecida a la Fundación Flora y Fauna para su compra.
Con el aval de las autoridades máximas del Ministerio de Turismo de la Nación y el conocimiento de autoridades provinciales y del Municipio de Perito Moreno, la Fundación Flora y Fauna Argentina adquiere la estancia Los Toldos de 24,000 hectáreas, con el mandato de su posterior donación la administración de Parques Nacionales para su preservación a perpetuidad mediante su declaración como Parque Nacional. Era difícil de creer que esta joya se hubiera mantenido en manos privadas a pesar de todos los reconocimientos de la UNESCO.
Una vez adquirida la propiedad, se iniciaron las negociaciones con Parques Nacionales y el Municipio para asegurar de esta manera su administración en el largo plazo.
A fines de octubre del 2016, la empresa Patagonia Gold obtuvo un permiso de la Secretaría de Minería de la provincia de santa Cruz para realizar perforaciones dentro de la Estancia Cueva de las Manos con el fin de relevar la existencia de minerales. Estas perforaciones se encuentran muy cercanas y fácilmente visibles desde la emblemática Ruta 40.
Amenaza Minera
Con fecha 10 de mayo de 2016, y habiendo recibido notificación de la posible explotación minera dentro de la propiedad recientemente adquirida, la Fundación Flora y Fauna manifiesta formalmente su oposición a la solicitud de permiso de cateo presentada por la empresa Patagonia Gold SA por considerar que dicha actividad repercutirá negativamente en la zona y además infringe la normativa relacionada con la evaluación del impacto ambiental. Esta solicitud ha sido rechazada por la Secretaría de Minería de Santa Cruz, y la apelación a la misma aún no ha sido resuelta.
Por otra parte, la Fundación solicitó se declare la nulidad de la Resolución que aprobó la Evaluación de Impacto Ambiental presentada por la empresa minera, por considerar que el procedimiento desconoció la aplicabilidad de numerosas normas ambientales, y apeló la resolución de la Secretaría que otorgó el permiso de exploración a fines de octubre de 2016.
Es importante destacar que la empresa Patagonia Gold SA ha ingresado a la Estancia sin autorización en al menos dos oportunidades, dejando atrás el suelo removido y algunas marcas en terreno preparatorias para la futura exploración. Este accionar le generó la radicación de una acción penal por parte de la Fundación, que todavía está en trámite, y la aplicación de una multa por parte de la Secretaría de Minería que fue subsanada por la empresa.
A fines de octubre de 2016 la Secretaría de Minería otorga finalmente el permiso de exploración a la empresa Patagonia Gold SA, sobre 6 puntos muy próximos a la ruta 40 y sobre un área de amplia riqueza arqueológica. La exploración se encuentra, además, a 18 km de la Cueva de las Manos y menos de 7 Km de la Cueva Grande del Arroyo Feo, ambos sitios de gran valor histórico y arqueológico, además del atractivo turístico que generan.
En cuanto su declaración como Paisaje Protegido, la ley 3394 establece una protección para toda el área comprendida por el Río Pinturas, incluida la Cueva de las Manos, incluyendo no sólo los bienes arqueológicos sino también el paisaje, con una definición amplia del mismo. Resguarda específicamente la cuenca Media e Inferior del Río Pinturas y afluentes, dividiendo el área en una zona núcleo, y un área de transición. Según estudios catastrales recientes, los 6 puntos de exploración minera se encontrarían dentro del área núcleo, donde no está permitido ningún tipo de extracción.
Al presentarse la amenaza minera en el sitio, la Administración de Parques Nacionales, respondió inmediatamente declarando de interés institucional -mediante Resolución del 9 de Noviembre de 2016-, a la propuesta de donación de la estancia "Cueva de las Manos” o también conocida como "Los Toldos” (incluyendo la Cueva de las Manos) para que forme parte del sistema nacional de áreas protegidas, ya que implica la máxima protección legal e institucional posible para este sitio UNESCO.
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Por otra parte, Vecinos Autoconvocados , Comunidades Mapuches-Tehuelches y diferentes coaliciones de ONGs se manifestaron de forma sistemática en varias localidades cercanas a las Cuevas en repudio a esta explotación: Perito Moreno, Los Antiguos, Puerto santa Cruz, Cmte. Luis Piedra Buena y Río Gallegos abriendo el debate hacia la sociedad, generando consciencia acerca de los daños ambientales, sociales y falsos beneficios económicos que traen aparejado las explotaciones mineras en esta parte del cono sur.
Y al igual que la gallina de los Huevos de Oro, a la cual sus dueños sacrifican y descubren luego que mejor les hubiera valido conservar lo que tenían, en la Argentina la discusión sobre la Minería a Cielo abierto SI, o Minería a Cielo abierto NO está de más, en un mundo donde el agua es un recurso “no renovable” y preciado por países del primer Mundo donde escasea, no debemos dejarnos engatusar por posibles soluciones económicas que serán solo momentáneas y dilapidar generaciones futuras.
Fuente: http://www.telam.com.ar/notas/201611/171193-el-circuito-binacional-parque-patagonia-invita-a-descubrir-la-poco-conocida-riqueza-natural-de-la-region.html
http://www.clarin.com/todoviajes/destinos/argentina/vuelta-Patagonia-profunda_0_rJIPvMzfl.html
http://www.florayfaunaargentina.org/download/Aventura_Dic_2016.pdf
http://www.florayfaunaargentina.org/download/Gacetilla.pdf
Fotos:
1- Cueva de las Manos – Foto Archivo Antimafia
2- Carolina Marull (Fundación Flora y Fauna) – Foto Archivo
3- Mapa del Parque Nacional y la zona de explotación Minera -Fuente: www.florayfaunaargentina.org
4- Operación Mienra de Lomada de Leiva en “La paloma” – Fuente: http://www.patagoniagold.com
5- Vecinos autoconvocados frente a la secretaría de Minería – Foto Archivo
6- Activismo en las Cuevas de las Manos – Foto Archivo