EN GRAN BRETAÑA, MEGALUJO Y TASAS DE MORTALIDAD AFRICANAS
Sábado 07 de enero de 2012 | Publicado en edición impresa
Según el Parlamento, el nivel de desigualdad se disparó y ya alcanzó proporciones alarmantes
Por Graciela Iglesias  | Para LA NACION
LONDRES.- Con los Juegos Olímpicos y los festejos por los 60 años de reinado de Isabel II ocupando buena parte del calendario, 2012 debería haber arrancado aquí bajo el signo del optimismo. Ansiedad y pesimismo son, sin embargo, las dos palabras que mejor describen el ánimo general de los británicos.

Esto se debe en gran medida a la publicación de una serie de estadísticas que tienden a confirmar lo que muchos ya sospechaban: la brecha entre ricos y pobres en Gran Bretaña se ha ensanchado hasta alcanzar ya proporciones alarmantes.
El Parlamento británico dio a conocer cifras esta semana que demuestran que la tasa de mortalidad anual en las regiones más pobres del país, actualmente estimada en 1500 personas de cada 100.000, supera a la media de países africanos menos desarrollados como Botswana (1452 por 100.000) y Ruanda (1427 por 100.000).
Al mismo tiempo se supo que, si bien 2011 probó ser un año desastroso para la mayoría de los comercios, los negocios donde los "megarricos" hacen sus compras han marcado récords de ventas.
La tienda de productos de lujo Harvey Nichols registró una suba en sus ganancias del 38%. En la cadena John Lewis, donde celebridades como David y Victoria Beckham compran desde su ropa interior hasta artículos para la decoración de sus mansiones, las ventas aumentaron un 9,3% tan sólo durante las cinco semanas del período navideño.
En el mismo lapso, los supermercados Waitrose cuadruplicaron sus ingresos a raíz del inesperado éxito en la comercialización de la línea más cara de alimentos gourmet, confeccionados bajo la rúbrica del chef estrella Heston Blumenthal.
La situación en el resto del sector comercial no puede ser más distinta. Se estima que, a raíz de la baja generalizada del consumo, un promedio de 20 negocios por día han cerrado sus persianas en forma definitiva durante el último año.
Las localidades más golpeadas por la pobreza son Bryncethin, en Bridgend, sur de Gales, con una tasa de mortalidad de 1499 por cada 100.000 habitantes; Whittington, en el condado inglés de Shropshire (1468), Portrack y Tilery en la región inglesa de Stockton-on-Tees (1,422).
En cambio, las cifras caen a casi la mitad cuando se trata de barrios ricos de Londres como Hammersmith y Fulham (887) y Kensington y Chelsea (820).
La falta de trabajo
Expertos en salud consideran que esto ilustra los problemas creados por la desaparición de industrias y de actividades como la minería porque los niveles de mortalidad tienden a estar asociados con los de desempleo. La falta de trabajo se cree que fomenta la malnutrición, hábitos nocivos para la salud como fumar y tomar drogas, y hasta que puede inducir a la violencia en las relaciones familiares a tal punto de llevar al suicidio o al asesinato.
"La verdad es que hay rincones en nuestro país donde el nivel de mortalidad es similar o incluso más alto que en muchos países en desarrollo. Esto pinta un cuadro dramático de desigualdad. Pero hay que ser también cuidadosos en la interpretación de estas cifras -sostuvo el doctor Philip Hanlon, profesor de Salud Pública de la Universidad de Glasgow-. La desigualdad socioeconómica juega un papel importante, pero hay otros factores, como la herencia genética, que también deben tenerse en cuenta."
Aun así, estos datos no hacen otra cosa que respaldar las conclusiones de un reciente informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) donde se advirtió que la desigualdad en el Reino Unido ha venido aumentando a un ritmo mayor que en el resto de los 34 países que integran la entidad.
Los ingresos medios del 10% de los habitantes más ricos del Reino Unido fueron doce veces superiores al promedio del 10% de los más pobres en 2008. Esto supera la ratio de la tasa europea de nueve a uno y supone un incremento con respecto a 1985, cuando la diferencia en el Reino Unido era de ocho a uno.
El reporte, que tardó más de dos años en recopilarse, basó sus medidas sobre el coeficiente de Gini. Esta es una fórmula donde los países se clasifican entre 0, equivalente a la perfecta igualdad (todos tienen los mismos ingresos) y 1, que representa la más absoluta desigualdad (una persona tiene todos los ingresos y los demás ninguno). El Reino Unido se ubicó en el 0,35, una cifra superior a la media de la OCDE, que alcanzó el 0,316.
Cameron ratifica su no a la UE
LONDRES (Reuters).- El premier británico, David Cameron, reiteró ayer su intención de "hacer todo lo posible" para que los países firmantes del nuevo tratado de la Unión Europea (UE) no usen instituciones como la Comisión y la Corte de Justicia para hacer avanzar los trabajos de Europa sin la participación de Londres. "No deberían tomar decisiones que conciernen al mercado único y la competitividad: no se puede tener un tratado -dijo a la radio BBC 4- fuera de la UE que comience a hacer lo que se debería realizar dentro de la Unión." En diciembre pasado, Gran Bretaña fue el único país de los 27 miembros de la UE en no adherir al proyecto para elaborar un nuevo tratado que permita prevenir crisis como