RUSIA Y EEUU PLANEAN CONSTRUIR UN NUEVO TRANSBORDADOR ESPACIAL ATÓMICO
Sería imprescindible en vuelos de larga duración a la Luna o Marte
Rusia y Estados Unidos trabajarán conjuntamente en la construcción de un nuevo transbordador espacial propulsado con energía atómica. Sería imprescindible en vuelos de larga duración a la Luna, Marte u otros planetas. Así lo anunció el martes el director de la agencia espacial rusa (Roskosmos), Anatoli Perminov, durante una rueda de prensa ofrecida en el cosmódromo kazajo de Baikonur.
“Un vuelo a Marte con los actuales propulsores requeriría demasiado tiempo”, afirmó Perminov. Según sus palabras, en el proyecto participarán, no sólo Rusia y EEUU, sino también “países dotados de un alto nivel tecnológico en el desarrollo de reactores” tales como Alemania, China, Francia y Japón. El máximo responsable de Roskosmos no incluyó a España, pese a estar también entre los países punteros en el sector nuclear.
El calendario elaborado inicialmente prevé que el diseño de la turbina espacial atómica se haya concluido en 2012 y que la primera nave salga de la factoría en 2019. El proyecto tendrá un coste aproximado de 17.000 millones de rublos (unos 425 millones de euros).
Las conversaciones para negociar todos los aspectos entre Roskosmos y la NASA comenzarán el próximo 15 de abril. La agencia espacial estadounidense ha propuesto además que este año se celebre en Moscú una gran conferencia sobre la utilización de la energía nuclear en el espacio.
En la década de los 60, Mstislav Kéldish, Ígor Kurchátov y Serguéi Koroliov, ya desarrollaron un programa para la utilización de la energía atómica en el cosmos. Se construyeron satélites espías para localizar submarinos con pequeños motores nucleares de baja potencia. Tenían una autonomía de un año nada más y se decidió después prohibir su utilización por razones de seguridad.
Esta vez, subrayó Perminov, “se trata de crear propulsores mucho más potentes capaces de recorrer grandes distancias”. El director de Roskosmos lanzó la idea en octubre de 2009 argumentando que la exploración de Marte y la instalación de una base permanente en la Luna no podrán realizarse sin el concurso de la energía atómica. Lo primero que habrá que hacer ahora será levantar la prohibición existente sobre el empleo en el espacio de ingenios nucleares.
Perminov hizo estas declaraciones con motivo del lanzamiento de una nueva tripulación con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS). La nave Soyuz TMA-21 ha sido bautizada con el nombre de “Gagarin”, el primer hombre que voló al cosmos, el 12 de abril de 1961. A bordo viajan los rusos Alexánder Samokutiáyev y Andréi Borisenko y el norteamericano, Roland Garan. Los dos primeros nunca antes habían participado en una misión espacial.
Perminov explicó que su país se propone efectuar vuelos tripulados a la Luna a finales de la presente década, 10 años antes de lo previsto en un principio. La primera base lunar se espera que funcione hacia 2030 y a partir de 2040 podría empezarse a enviar gente a Marte.
Rafael M. Mañueco / Corresponsal en Moscú
Día 07/04/2011 - 13.58h
www.abc.es/20110407/ciencia/abci-transbordador-espacial-atomico-201104070959.html